Los humanos necesitan, al menos, 13 vitaminas esenciales y, quizás, hasta 60 minerales. Estas vitaminas y minerales suelen actuar como cofactores al ayudar en las reacciones enzimáticas. Los vegetales producen estas vitaminas y toman los minerales del suelo. Los humanos los obtiene, directa o indirectamente, de los vegetale o de suplementos nutricionales como los comprimidos de vitaminas o minerales [...].
Una deficiencia de vitaminas y minerales esenciales, puede tener resultados devastadores [...]. Los suelos de cultivo en todo el mundo se han visto en ocasiones mermados de minerales, escasos porque la mayoría de los programas de fertilización no los reponen. En consecuencia, los humanos también experimental algún riesgo de desarrollar deficiencias minerales.
La deficiencia del selenio se asocia con un creciente riesgo en determinados tipos de cáncer (de estómago, pulmón, colorrectal y próstata).
La deficiencia de cobre puede dar lugar a un corazón débil y, como resultado de la ruptura de la aorta, a la muerte. El cobre es un cofactor necesario para las enzimas implicadas en la síntesis del colágeno y otras moléculas que fortalecen las paredes de venas y arterias. La relación entre una dieta pobre en cobre y un aumento de las muertes a causa de aneurismas aórticas ha sido confirmada científicamente [...].
A medida que los suelos de cultivos se vean más mermados de minerales esenciales, las enfermedades por deficiencias de minerales se conocerán y se estudiarán mejor, y los suplementos minerales se convertirán en una parte fundamental de la dieta humana.
Extracto de Introducción a la Botánica, Murray W. Nabors. pág. 195, cuadro: Las plantas y las personas.
